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Gregg Popovich não deve retornar a comandar o San Antonio Spurs nesta temporada, e tem futuro incerto na NBA enquanto se recupera de um derrame sofrido em novembro, disseram fontes à ESPN. 3w632c A ausência do treinador é mais um componente na temporada difícil para San Antonio, que deve perder Victor Wembanyama pelo restante do calendário após o astro ser diagnosticado com trombose venosa profunda no ombro direito. Popovich e Wembanyama têm mantido contato próximo nos últimos dias, segundo fontes. “É louco pensar nas circunstâncias e situações pelas quais amos como um time este ano”, disse o armador dos Spurs, Chris Paul, após o último contratempo médico de Wembanyama, que é uma forma de coágulo sanguíneo em seu ombro. Popovich é o técnico mais vitorioso da história da NBA, com 1.390 vitórias em jogos de temporada regular e outras 170 em playoffs, com cinco títulos conquistados. Em 2 de novembro, ele sofreu o que o time chamou de “derrame leve” antes de uma partida contra o Minnesota Timberwolves.  O San Antonio transferiu o assistente Mitch Johnson para a função de treinador interinamente, com uma campanha de 21 vitórias e 27 derrotas. Popovich, que treina os Spurs desde a temporada 1996-97, completou 76 anos em janeiro e é o treinador mais velho da história da NBA. Em 2020, ele ultraou o recorde anterior de Hubie Brown, que tinha 71 anos quando treinou seu último jogo com o Memphis Grizzlies. Quando a franquia nomeou Johnson como interino, fez isso com planos para que Popovich retornasse. Popovich divulgou um comunicado em dezembro agradecendo à comunidade, à organização dos Spurs e aos amigos por sua demonstração de apoio. “Ninguém está mais animado em me ver retornar ao banco do que os profissionais talentosos que têm liderado meu processo de reabilitação”, brincou Popovich. “Aprenderam rapidamente que sou menos do que treinável”. Durante sua ausência, Popovich manteve contato com Johnson, bem como com os jogadores dos Spurs, fornecendo apoio e opiniões sobre planos de jogo.
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